Windows Server 2003 Scalable Network Pack

Seit letzem Jahr gibt es mit Windows Server 2003 SP2 und im Rahmen des Windows Server 2003 Scalable Network Pack für Windows Server 2003 SP1 die Möglichkeit, bestimmte Aufgaben von der CPU an die Netzwerkkarte zu delegieren:

  • TCP Chimney offload
  • Receive Side Scaling (RSS)
  • Network Direct Memory Access (NetDMA)

Obwohl die Nutzung dieser Offloading-Techniken zur Entlastung von Servern beitragen soll, hat sich in der Praxis herausgestellt, dass das Aktivieren dieser Techniken zu massiven Performanceproblemen führen kann, wenn die Server nicht aktuelle Netzwerkkartentreiber installiert haben. Netzwerkkarten des Herstellers Broadcom zum Beispiel, wie sie auf vielen Servermainboards verbaut sind, müssen mindestens mit Treibern der Versionsnummer 3.7.19 oder höher betrieben werden.

Da jedoch viele Hersteller und auch Kunden diesem Problem wenig Aufmerksamkeit widmen, hat Microsoft sich entschlossen, ebenso wie schon bei Windows Server 2008 die Offloading-Features für Windows Server 2003 wieder zu deaktivieren. Seit gestern steht dafür ein High Priority Windows Update zur Verfügung, welches die Scalable Networking Pack Features abschaltet.